欧州南方天文台(ESO)はこのほど、極大望遠鏡(ELT)の初の18面レンズがクリスマスを前にフランスからチリまで10000キロを輸送したと発表した。
極大望遠鏡は798個の六角形部品で構成され、設置が完了すると、レンズの幅は128フィート(ITホーム備考:約39.01メートル)に達し、世界最大の光学・赤外線望遠鏡となる。
ESOによると、設置調整が完了した後、2028年にエイリアンの世界、古い銀河、超大質量ブラックホールからの光の収集を開始する計画だという。
現在の人類の最先端のガラス加工施設では、幅26フィートを超える望遠鏡の鏡面を鋳造することも難しいため、ほとんどの望遠鏡は多くの小さな鏡面から組み立てられ、専門的なキャリブレーションを経てフレームに取り付けられています。
ELTの各鏡面セグメントの幅は約4.5フィートで、厚さは2インチ未満です。ガラス表面は非常に滑らかでなければならず、誤差の範囲は極めて小さい:人間の髪の幅の千分の1未満である。
ELTの各鏡面はドイツの工場でガラス鋳造され、フランスに運ばれ、微視的なイオンビームで研磨され、鏡面を掃き、原子ごとに不規則な点を除去する。
出典:ITの家
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